Sant'Antonio Abate protettore degli animali, a Rieti la sfilata dei Cavalli infiocchettati

A Rieti, come in tante altre città d'Italia, il 17 gennaio si rende omaggio a Sant'Antonio Abate. Il Santo è considerato da molti il protettore degli animali, in particolare di quelli domestici e, a testimonianza di ciò, il Santo Antonio Abate viene in genere raffigurato assieme ad un maiale con una campanella al collo. Gli animali da compagnia e quelli domestici, compresi i cavalli vestiti a festa, vengono portati in piazza, in occasione dell'evento dei Cavalli Infiocchettati, per essere benedetti dal parroco, il quale poi provvede anche a benedire le stalle.

La cavalcata e gli eventi di contorno
Attorno alla manifestazione ruotano una serie di eventi che spaziano dalla mostra di trattori d'epoca alle passeggiate a cavallo per i più piccoli, passando per le classiche degustazioni di dolci e prodotti locali, i convegni a tema e l'accensione del falò in onore del Santo. Momento centrale delle celebrazioni rimane in ogni caso la classica cavalcata per le vie della città, che ha visto aumentare vertiginosamente in questi ultimi anni il numero dei partecipanti. Nel 2016 si è arrivati a contare infatti circa 250 cavalieri, un numero di tutto rispetto e ben oltre le più rosee aspettative.