Storia di Rieti: Epoca Medievale

La storia di Rieti durante l'epoca medievale è strettamente legata alle sorti del Papato. Nel corso delle guerre tra guelfi e ghibellini che coinvolsero tutto il centro Italia nell'era dei Comuni, Rieti si schierò, infatti, a favore del Papa, godendone della personale protezione. In tre diverse occasioni, in un arco di tempo compreso tra il 1198 ed il 1298, Rieti fu scelta come residenza dai Papi Innocenzo III, Onorio III, Gregorio IX, Niccolò IV e Bonifacio VIII. A Rieti fu celebrato anche il matrimonio tra Costanza d'Altavilla ed Enrico IV di Svevia, che ebbe un significato politico fondamentale per le sorti del Regno delle Due Sicilie.

La figura di San Francesco
Un personaggio storico importante per la città di Rieti in epoca medievale fu Francesco d'Assisi, che scelse proprio questa cittadina laziale per soggiornare e completare la stesura definitiva della Regola dell'Ordine monastico francescano. Alla periferia di Rieti, ed in particolare a Greccio, venne allestito inoltre nel 1223 il primo presepe vivente della storia, sempre su ispirazione di San Francesco. La grotta che fece da cornice a questa suggestiva rievocazione, storica e mistica nello stesso tempo, ha lasciato il posto oggi alla Chiesa di San Francesco, che sorge nel Santuario Eremo di Greccio.