La Pia unione dei Fratelli di Sant'Antonio

Il 13 Giugno ha luogo la festa in onore di Sant'Antonio da Padova, eremita di origini egiziane, primo tra gli abati e considerato il fondatore del monachesimo di fede cristiana. Le celebrazioni sono organizzate a Rieti dalla Pia Unione dei Fratelli di Sant'Antonio da Padova e si orchestra in più giornate, a partire dal sabato fino al successivo lunedì. Gli eventi religiosi si alternano con quelli puramente ludici, in un'altalena di colori e appuntamenti che coinvolgono l'intera città e attirano curiosi e appassionati da ogni parte dello stivale. 

La devozione dei reatini per Sant'Antonio nasca nel momento in cui, nel corso del XIII secolo i padovani giunsero a Rieti per chiedere al pontefice di canonizzare il loro amato Antonio: in quell'occasione prese vita, per le vie della cittadina laziale, una fiaccolata che ebbe il merito di gettare il seme di una devozione che si sarebbe mantenuta per secoli fino ai nostri giorni. Nonostante la cerimonia di beatificazione di Sant'Antonio è avvenuta a Spoleto il 30 maggio del 1232, a Rieti si costituì un nucleo di devoti e devote: la Pia Unione. Da allora la Confraternita si riunisce nel mese di giugno per organizzare i festeggiamenti e la processione del 13 in onore di Sant'Antonio. Sono proprio i confratelli che ogni anno, a turno, portano sulle loro spalle, con fatica e sacrificio, la statua del Santo.

Nel 1574 la Confraternita trova la sua sede ufficiale nella Chiesa di San Francesco, all'interno della quale c'è un'intera cappella votiva dedicata a Sant'Antonio.