Storia di Rieti: l'età antica

La storia di Rieti nell'età antica è intrisa di leggende più o meno comprovate. Una di queste leggende fa risalire la nascita della città alla dea Rea, da cui deriverebbe anche il nome, intorno al IX secolo. Nelle terre reatine occupate dalla popolazione autoctona si rifugiarono poi gli abitanti di Lista, prima della conquista da parte dei Sabini. Il famoso ratto delle Sabine fa risalire i legami tra i Sabini ed i Romani già all'epoca della fondazione dell'Impero. Dopo la fine del sanguinoso conflitto, con la battaglia del lago Curzio, si assistette ad una collaborazione pacifica tra i due fronti, che portò i Sabini alla nomina di ben due re di Roma, ovvero Numa Pompilio e Anco Marzio.

La bonifica di Rieti in epoca antica
Il periodo di pace tra Romani e Sabini in età antica fu di breve durata e portò al definitivo assoggettamento di Rieti all'Impero nel 290 a.C. Fu in questo periodo, su ordine del console Manio Curio Dentato che si iniziarono i lavori di bonifica del "lacus Velinus". Le acque del fiume Nera furono convogliate così per la creazione della Cascata delle Marmore, e la zona pianeggiante di Rieti fu trasformata in un'ampia area fertile, adatta alle coltivazioni.